สูบบุหรี่…อาจทำให้ “หูหนวก” เร็วกว่าที่คิด

     สารพิษในบุหรี่ โดยเฉพาะนิโคตินและคาร์บอนมอนอกไซด์ ทำให้หลอดเลือดฝอยที่เลี้ยงหูชั้นในตีบแคบลง ส่งผลให้การลำเลียงออกซิเจนและสารอาหารลดลง เซลล์ขน (hair cells) ซึ่งทำหน้าที่แปลงคลื่นเสียงให้เป็นสัญญาณประสาทจึงถูกทำลายแบบถาวร

     นิโคตินส่งผลต่อสมองส่วนที่ประมวลผลเสียง เช่น การแยกเสียงพูดในที่มีเสียงรบกวน ทำให้ผู้สูบบุหรี่มีปัญหาในการฟังในร้านอาหารหรือห้างสรรพสินค้า

     ผู้สูบบุหรี่มักเริ่มสูญเสียการได้ยินเสียงสูงก่อน เช่น เสียงนกร้อง เสียงกริ่งโทรศัพท์ ซึ่งอาจไม่รู้ตัวในระยะแรก แต่เมื่อปล่อยไว้นานอาจพัฒนาเป็นภาวะหูตึงถาวรได้ ผู้ใหญ่ที่ไม่สูบบุหรี่แต่สัมผัสควันบุหรี่มือสองมีความเสี่ยงสูงต่อการสูญเสียการได้ยิน ทั้งในความถี่ต่ำ/กลาง และความถี่สูง ควันบุหรี่มือสองเพียงอย่างเดียวก็สามารถทำลายเซลล์ประสาทหูได้